Vivre Saumur le temps d’un week-end : escapade entre Loire, châteaux et vignobles

L’exploration de Saumur commence par une balade dans son centre, véritable tableau vivant entre façades blanches de tuffeau et ruelles pavées. Impossible de manquer la silhouette majestueuse du château de Saumur, qui domine la cité, tel un gardien séculaire.

Le château de Saumur : balcons sur la Loire

• Histoire et architecture : Commandé au Xe siècle puis remodelé à la Renaissance, le château témoigne du raffinement de la région (Ministère de la Culture).
• Terrasses panoramiques : La vue y embrasse la Loire, les toits d’ardoise et les flots argentés du fleuve. Un classique pour les amateurs de photographie !
• Musée équestre et d’arts décoratifs : Rare château municipal à abriter une collection sur le cheval, avec harnais, selles et superbes trophées ; l’autre partie met en lumière faïences, tapisseries et objets d’art locaux.
• Tarifs et horaires actualisés : En 2024, l’entrée adulte varie de 7 à 9,50 € ; gratuit pour les moins de 7 ans. Plus de détails : site officiel.

Place Saint-Pierre et rues médiévales

Au pied du château, la place Saint-Pierre respire la douceur angevine. Sa collégiale gothique, les maisons à pans de bois et les terrasses animées créent une ambiance unique. Les vendredis et samedis matin, le marché foisonne de produits locaux : fromages de chèvre, asperges du Val de Loire, rillettes et miel parfumé.

Balade urbaine hors des sentiers battus

• Parcours “Cœur de Ville” balisé pour révéler fontaines, cours cachées et fresques murales.
• Point d’intérêt insolite : la rue Bertin et ses anciennes échoppes.
• Jardin des Plantes : havre de paix surplombant le vieux Saumur (l’ascension vaut la vue !).

Déguster le Chenin et buller façon saumuroise

Impossible de passer à Saumur sans s’initier à la magie du chenin blanc, cépage roi qui donne aux vins leurs arômes de coing, de poire et de fleurs blanches.

• Visite de caves troglodytiques : Les plus grandes maisons de fines bulles – comme la maison Ackerman, la plus ancienne, ouverte en 1811 (Ackerman) – ouvrent leurs galeries cathédrales creusées dans la falaise de tuffeau. Un circuit souterrain impressionnant.
• A.O.C à explorer : Saumur Brut, Saumur-Champigny (rouges fruités), Coteaux de Saumur (grand liquoreux rare). Plus de 140 vignerons sur l’appellation !
• Bons plans : Ateliers “découverte sensorielle”, parcours pour les familles, dégustations gratuites pour l’achat de vins dans certains domaines.

Escapade dans un village troglodytique

À quelques kilomètres, Souzay-Champigny déroule des kilomètres de galeries creusées dans la roche, habitées dès le Moyen-Âge et encore utilisées comme maisons, champignonnières ou chais. Les galeries commerçantes du XVIII siècle subsistent en partie – une promenade féérique à la fraîcheur constante !

Plaisirs gourmands entre terroir et créativité

• Les spécialités à tester : fouées (petits pains chauds à garnir), galipettes farcies (champignons farcis), rillauds et sandre de Loire.
• Adresses de charme :
  • Auberge de la Tuffe (rue Haute Saint-Pierre) : cuisine de marché, grand choix de vins nature.
  • La Table de Fouées (domaine de la Soucherie) : dîner souterrain insolite.
  • Marché “Saveurs d’Anjou” (le samedi matin, place Saint-Pierre).

Cadre Noir de Saumur : élégance en selle

• Institution bicentenaire : Créée en 1828, l’école incarne l’art équestre français (UNESCO, patrimoine immatériel).
• Visites guidées et galas : Représentations spectaculaires d’avril à novembre ; démonstrations, découverte des écuries, ateliers interactifs pour enfants. Jusqu’à 50 000 spectateurs par an assistent aux galas selon l’IFCE (IFCE).
• Boutique, musée et selleries : Plongée fascinante dans l’univers du cheval de prestige.

Mélodies ligériennes : culture et festivals

• Animations d’été sur les quais : concerts, marchés nocturnes et guinguettes sur pilotis.
• Festival musiques et arts de rue “Sorties de Chantier” (fin juin), programmation éclectique et ambiance familiale.
• Scène nationale Le Dôme, cinéma art et essai, expositions thématiques toute l’année.

Vélo le long de la Loire à Vélo

Saumur est une étape emblématique de la Loire à Vélo, cet itinéraire cyclable de 900 km de Nevers à l’Atlantique (source : La Loire à Vélo). La section Saumur – Montsoreau est particulièrement appréciée :

• Châteaux riverains, vignobles, villages – paysages classés UNESCO.
• Halte à Turquant, cité d’artisans d’art et de troglodytes colorés.
• Location de vélos (classiques ou électriques) en gare, nombreux parkings vélos équipés.

Pique-nique, baignades et canoë sur la Loire

• Plages urbaines et îles sauvages : L’île Millocheau, accessible à pied depuis le centre, est propice aux balades et pique-niques au fil de l’eau.
• Sortie en canoë-kayak : Louez une embarcation pour descendre la Loire vers Montsoreau ou Candes-Saint-Martin (environ 2h de balade, accessible aux débutants).
• Observation ornithologique : hérons, sternes, balbuzards pêcheurs… La Loire abrite 250 espèces d’oiseaux recensées selon la LPO.

• Chambres troglodytiques : Dormir dans la roche ? Plusieurs hébergements insolites proposent une nuit au frais, entre vieilles pierres et confort moderne (ex : Le Domaine du Petit Bonneau).
• Hôtels de charme : Hôtel Anne d’Anjou, avec terrasse sur Loire et vue sur le château ; Les Terrasses de Saumur, piscine et spa face au vignoble.
• Maisons d’hôtes créatives : Les Orchidées ou Les Chambres du Château pour rencontrer des hôtes passionnés.

• Accès train : Paris-Montsouris en 2h10, direct via la ligne Intercités.
• Mobilité douce : Centre piétonnier, vélos en libre-service, navettes pour les principaux sites en saison.
• Pass touristique : Le Pass Val de Loire offre des réductions sur les entrées, activités et dégustations.
• Parking : Gratuit en périphérie, certains parkings couverts en centre-ville (payants, max 10€/jour en 2024).

• Village de Montsoreau : Considéré comme l’un des “Plus Beaux Villages de France”, réputé pour son château Renaissance posé sur la Loire, son marché aux puces (3 dimanche du mois), et la vue magique au coucher du soleil.
• Candes-Saint-Martin : A la confluence de la Vienne et de la Loire, pierres blondes et rues paisibles, collégiale monumentale.
• Abbaye de Fontevraud : A 15 minutes de Saumur, la plus vaste abbaye d’Europe (13 ha), nécropole royale des Plantagenêt. Nuitées possibles dans l’enceinte rénovée, remarquable centre d’art contemporain et expositions temporaires (Fontevraud).

Flâner sur les quais au petit matin, s’attarder sur un marché, tutoyer le tuffeau du bout des doigts, s’offrir une bulle de chenin dans une cave fraîche… Saumur se déguste en liberté, et chacun revient avec ses images et adresses favorites. La ville multiplie les expériences à vivre selon les saisons : fééries hivernales, vendanges automnales, festivals d’été, le tout dans une ambiance qui invite au lâcher-prise.

Pour découvrir, respirer et goûter la Loire autrement, Saumur n’a pas fini de surprendre. Prêts pour une immersion ligérienne ?