Turquant : immersion sensorielle dans un village troglodytique d’exception

À cinq kilomètres de Saumur, Turquant s’impose discrètement le long du coteau, là où la blancheur du tuffeau tranche sur le vert des vignes et le bleu du ciel. Ce village troglodytique, lové entre Loire et falaise, cultive depuis des siècles une identité singulière, à la croisée de l’histoire, de l’artisanat et de la douceur ligérienne. Loin d’être figé dans le passé, Turquant propose une expérience vivante, sensorielle et savoureuse pour qui prend le temps d’y flâner.

L’âme de Turquant se niche dans ses galeries creusées dans le tuffeau, pierre emblématique du Val de Loire. Ici, le lien entre roche et lumière se fait tangible à chaque pas. Le village compte encore près de 150 habitats troglodytiques recensés, dont beaucoup sont toujours habités ou transformés en ateliers, caves ou gîtes (turquant.fr). Ces espaces souterrains, souvent insoupçonnés depuis la route, vous invitent à entrer dans une autre dimension : fraîcheur constante (autour de 12°C toute l’année), acoustique feutrée, murs moelleux sous les doigts.

Turquant est l’un des rares villages à avoir su préserver, valoriser et moderniser ce patrimoine. Depuis les années 1980, la municipalité s’est attachée à réhabiliter ce tissu troglodytique en encourageant l’installation d’artisans d’art et en soutenant l’ouverture au public. Plusieurs caves sont ainsi devenues des galeries d’art, des caves d’affinage ou des espaces muséographiques étonnants. Ce mouvement de renaissance a permis à Turquant de recevoir le label “Village Métiers d’Art” ainsi que celui de “Petite Cité de Caractère”.

Impossible de traverser Turquant sans prendre le temps de parcourir la Ruelle des arts. Sur près de 250 mètres, cet ancien chemin de carriers relie le coteau à la Loire en zigzaguant entre caves, cours et jardins suspendus. On y découvre aujourd’hui :

• Des ateliers de créateurs (verrier, maroquinier, potier, sculpteur, graveur…) proposant démonstrations et stages
• Des expositions dans les caves et anciennes échoppes
• La boutique des artisans, véritable caverne d’Ali Baba pour souvenirs uniques et objets locaux
• Des fresques murales évocatrices du passé troglodytique

La Ruelle des arts, animée toute l’année, particulièrement lors de ses portes ouvertes et marchés artisanaux, offre ce rare sentiment de communier à la fois avec l’histoire et la création contemporaine.

Turquant puise ses racines dans le travail du tuffeau, exploité dès l’époque gallo-romaine. Au Moyen Âge, la région fournit pierres et vin pour les châteaux du Val de Loire. Les caves, creusées pour extraire la pierre, deviennent rapidement habitations, celliers, abris sécurisants lors des crues et guerres.

Le village regorge d’anecdotes : la “Maison des Fées” – une cave troglodytique à l’entrée ogivale, taillée à la main, serait ainsi le théâtre de contes populaires transmis depuis des siècles. Plus méconnue, la tradition rapporte que certains passages souterrains atteignaient jadis Saumur, utilisés par les Huguenots lors des guerres de Religion (cf. Val de Loire France).

Au-delà de la carte postale, Turquant s’affirme comme l’un des pôles majeurs de l’artisanat d’art en Val de Loire. Plus de 25 artistes et artisans y travaillent ou y exposent permanent (source : Anjou Tourisme). Entre un atelier de souffleur de verre où la lumière joue avec la pierre, une céramiste inspirée par les motifs végétaux du coteau, un relieur restaurateur de livres anciens et un créateur de mobilier sur-mesure, les rencontres sont inoubliables.

Ce dynamisme s’illustre lors du Festival “Côté Troglos, Côté Vins” en été, qui marie découvertes artistiques, dégustations et balades au clair de lune. Les arts vivants, musique et théâtre, investissent même parfois les caves pour des expériences acoustiques inédites.

Nichée sur la route des vins de Saumur-Champigny, la commune est entourée de 110 hectares de vignes (source : INAO, 2022), cultivées sur des terrasses dominant la Loire. La proximité du fleuve et la fraîcheur des caves troglodytes offrent des conditions idéales pour l’élaboration de grands vins de Loire, en particulier le Chenin blanc (Saumur blanc, Coteaux de Saumur) et le Cabernet franc (Saumur-Champigny).

• De nombreux domaines familiaux (La Herpinière, Domaine du Vieux Pressoir, etc.) ouvrent leurs caves pour des visites et dégustations.
• Le “Village Vigneron” propose chaque été des animations autour des vendanges, de la vinification, et des accords mets-vins locaux.
• Des sentiers balisés traversent vignes, troglodytes et points de vue sur la Loire classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Impossible d’explorer Turquant sans céder à la tentation des saveurs du terroir. Les adresses se distinguent par leur décor troglodytique et une cuisine mettant à l’honneur produits locaux et vins du cru.

• Les Années 30 (Bib Gourmand Michelin), dans une cave du XVIIIe, offre une expérience à part, où sandre de Loire, chèvres affinés et légumes du coin sont rois (Guide Michelin).
• La P’tite Vadrouille propose des planches, des vins bio et des tables en terrasse ou dans l’intimité minérale des caves.

Marchés hebdomadaires, producteurs locaux, boulangerie aux fournées traditionnelles : autant d’étapes délicieuses à intégrer à toute escapade gourmande.

Le village est le point de départ idéal pour de sublimes balades à pied ou à vélo. Le circuit “Sur les Pas des Troglos” ( boucle de 8 km balisée ) alterne passages troglodytiques, panoramas sur Loire et traversées de vignobles aux couleurs changeantes.

Si le sentier offre, au fil des saisons, le spectacle des orchidées sauvages, il permet aussi d’observer hérons et balbuzards sur les îlots du fleuve, véritables réserves de biodiversité.

La Loire à Vélo, fameuse véloroute européenne, traverse le village, facilitant la découverte sans voiture (La Loire à Vélo).

Turquant figure parmi les pionniers du tourisme “doux” : usages collectifs, limitation du trafic motorisé, valorisation des circuits courts, animations inclusives… Ici, tout concourt à préserver la qualité de vie des habitants comme celle des visiteurs.

• Stationnement déporté et piétonnisation du cœur historique.
• Hébergements de charme, souvent troglodytiques (Chambres d’hôtes Les Perrières, gîtes “Le Pigeonnier” etc.), favorisent l’immersion dans la roche.
• Documentation gratuite et signalétique soignée permettent une découverte autonome.

Ce souci du détail confère au séjour à Turquant une touche de sérénité unique, qui séduit autant les amateurs de patrimoine que les familles ou les cyclotouristes.

Tout au long de l’année, Turquant vibre au rythme d’événements festifs fédérateurs :

• Fête du pain traditionnel au printemps (four banal en activité et concours de fouées, une spécialité locale cuite au feu de bois)
• Nuits des troglos, balades nocturnes contées et illuminations estivales
• Marché de Noël troglodytique, au cœur des caves, avec des créations locales exclusives

Autant d’occasions de vivre la convivialité ligérienne et de partager le goût de la fête, si propre à cette rive ensoleillée de la Loire.

Turquant réunit ces ingrédients rares qui forgent une expérience de voyage mémorable : authenticité, patrimoine vivant, silence minéral, saveurs de terroir, créativité, et hospitalité des bords de Loire. Ce village troglodytique, à la fois refuge et escale, inspire la lenteur et la curiosité – un havre où chaque pierre a une histoire à conter, et chaque rencontre le parfum d’un secret à partager.